小行星与希腊神话 (1 / 1)

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小行星与希腊神话

哥白尼的日心论把原来做为宇宙中心的地球贬为一颗普通的行星，在科学发展史上具有极其重大的意义。当时的科学家们经过细致的计算，测出了水星、金星、地球、火星、木星和土星到太阳的距离。当天文学家提丢斯将这几颗行星到太阳的距离排成一个表以后，他很快就发现行星到太阳的距离并不是随随便便愿意多大就多大的，而是月枞着一种数学的规律。这种教学规律就是现在人们所说的提丢斯—波得定则。这个定则可以简单地描述如下：

先写出两个数字0.0和0.3，然后接着写下去的数字每个都比前面的大一倍，这样就得到一列数即0.0，0.3，0.6，1.2，2.4，4.8，9.6。再在这列数的每个数字上加0.4，就又得到一列新的数字：0.4，0.7，1.0，1.6，2.8，5.2，10。如果把这列数与各行星到太阳的距离做一个比较，就会看到一个奇怪的分布——除了2.8这个数字外，其他几个数字都与某个行星距太阳的距离相对应。实际数字与定则是多么地接近呀！1781年赫歇耳发现天王星以后，人们立即拿它的距离来验证提丢斯—波得定则。定则数是：9.6×2+4=19.6，而真正的距离被证实为19.18，再次基本相符，因此许多天文学家得出这样一个结论：提丢斯—波得定则不是一个偶然的巧合。

行星名称提丢斯—波得分布数字到太阳的距离水星0.40.39金星0.70.72地球1.01.0火星1.61.52？2.8木星5.25.2土星10.09.52定则里数字2.8的位置是空的，这个“空位子”有没有主人呢？这位主人又是谁呢？它引起天文学家的广泛兴趣，许多人在不屈不挠地寻找它。1796年的一次国际天文会议上，法国天文学家提出一个集体合作寻找这个行星的计划。有六位天文学家成立了一个小组，决定进行有系统的搜索，他们预料如果在这一区域存在一颗行星的话，它一定很小，不然肉眼早就看到它了。但是如果它确实存在，用望远镜一定可以找到它的。于是用望远镜武装起来的“天体警察”开始追踪寻找。但是他们开始工作不久，这颗行星便被别人抢先发现了。就在1801年1月1日夜里，意大利西西里岛上的巴勒莫天文台主任皮阿齐，在测绘某一天区的星图时，发现1颗会移动的小星，这是1颗新行星！在这一天，19世纪的第一天，科学献给人类的独特新年礼物，是多么使天文学家们感到意外和兴奋呀！

皮阿齐以西西里的庇护女神、罗马神话中的肥沃女神——谷神的名字来命名这颗新发现的小行星，她就是希腊神话中的农神得墨忒耳。

皮阿齐写信给米兰天文台和柏林天文台，报告发现了新行星一谷神星。但是。由于当时正值拿破仑战争期间，所以这封信竟压了两个多月。说来也有意思，就在这期间，著名的德国唯心主义哲学家黑格尔发表了一篇论文，武断地说在太阳附近只可能有7颗行星，无论如何也不可能有8颗。还嘲笑天文学家只根据一张数字表，就做寻找未知行星的妄想，十分可笑。然而具有讽刺意味的是，黑格尔绝对想不到就在他写这篇论文的时候，第8颗行星已经找到了。

1月底皮阿齐生了病，这时他的信还在路途上旅行，谷神星失踪了。好不容易找到的新成员又丢失了，天文学家们非常着急，竭力寻找，经过近1年的努力，终于在1801年的最后一天夜里，又把它找到了，原来在这整整1年的时间里，它已经从金牛座迁移到室女座了。这颗小行星在提丢斯一波得距离的2.77处，与定则中的数2.8很接近。

1802年3月，人们在观测谷神星的时候，在谷神星附近突然发现了另外一个小亮点，这是一颗新的小行星。第一个被发现的谷神星实在太小了，和大行星无法相比，令科学家们很不满意；而这第二颗小行星的发现，则使他们感到惊异和为难。要寻找一个行星，却找到了两个，虽然不好理解，但是它确实是存在着。根据神话的习惯，给这颗小行星起名为雅典娜。她是奥林帕斯神山上一位重要的女神，却不知为什么没有在大行星中给她找一个位置，而是使她屈居于一个小行星之上。传说雅典娜是一位美丽、勇敢、聪明的女神，被称为智慧女神、女战神，我国就把这颗小行星译称为智神星。雅典娜的形象非常高大，身穿一直垂到脚面的长袍，头上戴着战盔，胸前挂着嵌有女妖墨杜萨的头的护胸，左手扶着盾牌，手臂前竖立着长枪，英姿飒爽。传说她是天神宙斯与聪慧女神墨提斯所生，那时宙斯害怕墨提斯会生下一个比他更强有力的儿女，将来推翻他的统治，因此当墨提斯怀孕后，便将她一口吞了下去。后来宙斯感到头部疼痛，就叫火神赫淮斯托斯用铜斧把他的头劈开，这时全身披挂的雅典娜就大声呐喊着从宙斯的头里跳出来。在众神之中，宙斯是最有威力的，墨提斯是最聪慧的，因此在雅典娜的身上就体现了这两个神的优点，使她成为威力与聪慧的化身。她用自己的智慧，给希腊人传授纺纱、织布、造车、造船、冶金、铸铁、制鞋直至雕刻的各种本领。她还发明了犁、耙，驯服了牛羊，因此她又是农业和园艺的保护神。她带给雅典人象征和平的橄榄树，为此成为雅典城的保护神，她还是法律和秩序的保护神。雅典娜帮助过不少希腊英雄，为他们做过许多有益的事，是很受希腊人民的尊敬和崇拜的。

找到了两个小行星，还能再找到更多的小行星吗？科学家们又开始寻找，过了不久又找到了现在被称为朱诺和维斯太的小行星。朱诺是天后，在希腊神话中她叫做赫拉，是宙斯的妻子，在奥林帕斯圣山上她也是个说话算数的女神。她是婚姻的证明神和保护神，所以以她命名的小行星译做婚神星。这位天后生性爱嫉妒，因此而引出许多著名的故事，在前面讲过的一些故事就和她有关联。

那位维斯太女神，在希腊神话中叫做赫斯提亚，是灶神，以她命名的小行星就译做灶神星。她也是家神，掌管着万民的家事。是宙斯的姐姐，关于她的故事流传的不多。

天文学家们找到谷神星、智神星、婚神星和灶神星4颗小行星之后，有一个长时间的间歇，到1845年又发现了第五颗小行星——义神星。紧接着又完成了一连串的新发现，小行星的数字很快地增长着。开始天文学家给它们起的名字都是女神的名字。但是小行星越来越多，尽管希腊和罗马神话中的女神很多，后来名字还是不够用了。从1925年起，新发现的小行星先给予临时命名：发现年代之后加两个拉丁字母，第一个表示发现的时间，以半个月为单位，按字母顺序排列；第二个字母，则表示在这段时间内发现的顺序，也按字母顺序排列。新发现的小行星算出轨道后，再经过两次以上冲日观测，就赋予永久编号和专有名称，有的小行星采用神话中的人物命名，有的则由发现者给命名，如地名、科学家名等等。至今发现并已被编号的小行星将近6000颗，照相巡天观测发现亮度大于照相星等21.2等的小行星达50万颗。