自从碧月以杨翠喜的名字在泰乐园开唱以后，场场叫好又叫座儿。她自己雇了班子，请了师傅，现在就连戏园子的老板见了她，都要恭恭敬敬地称呼一声“杨老板”。但这泰乐园在天津城里并不是什么数一数二的大戏园，又位于老西开和英法租界的交界处，属于三不管地带。因此地痞流氓云集，总有些个看戏不买票、无端闹场子的情形。而且这些年政府闹哄哄地，让泰乐园的何老板很是头疼，常常哀叹：“生意真是越来越难做了！”
这天，何老板按规矩请了租界的巡警头子吃饭，奉上月例后请他多多关照。包厢的门突然开了，进来一个三十多岁的警官，手里拎着个箱子。那个巡警头子本来把脚斜搭在椅子上坐着，一看来人，赶紧端正地站了起来，敬了个礼喊道：“李警司！”
李保生坐了下来，冲两人客气地说：“怎么，不给我们介绍一下？”那小头目马上介绍道：“何老板，这是我们天津警察局的高级警司李警司，这是泰乐园戏园的老板何荣。”
何老板马上恭敬地执起桌上的酒壶，倒了一杯酒敬道：“李警司，小人今天真是三生有幸，能得见您这样的大官儿！”
保生也不推辞，将那杯一饮而尽，摆摆手示意大家坐下说话，“何老板，我刚刚在门外听见你跟我们大倒苦水，说生意都快做不下去了？”
“哎，可不是么。李警司，这都民国了，市面儿上怎么反而越来越乱了？”说到这儿，何老板意识到自己失言了，赶紧捂住嘴。
“哈哈，因为有枪的人越来越多了呗。”李保生倒没忌讳，接着他的话主动说道，“你那个泰乐园的地段儿倒是不差，就是缺尊罗汉镇着。”
何老板以为李警司这话是想多要份例银子，便揣起手来没有接茬儿。旁边那个小头目马上打破沉默，和保生一唱一和道：“诶呀，李警司，您说得真是太对了！这地界儿要是有尊厉害的罗汉镇着，那财神爷也就跟着来咯——”他的话糙理不糙，何老板也跟着点了点头。
“何老板，实话跟你说吧，我相中了这个位置，但是不方便出面。只要你同意，我可以和你合伙经营。我负责维持场子的秩序，你负责经营，利润咱们对半儿分。这里是五百块现大洋，就算是我的股本吧。”说着，李保生打开手里的箱子，把现金推到了何老板的面前。这是求都求不来的好事儿，何老板真是喜出望外，两人当下一拍即合。
几天后，泰乐园正式更名为‘大舞台’。得益于李保生的维护，没过多久，大舞台就成了天津卫响当当的大戏园。大舞台专捧的名角儿杨老板，自然也跟着水涨船高、越来越红。
这天，大舞台上演的是《白蛇传》，杨老板既是主角儿又是名角儿，不少观众买票进场就是冲着她来的。刚刚开锣不久，她一出场，下面马上就有人叫好。按规矩，角儿登台后，要先做几个精彩的动作，让观众饱饱眼福。只见碧月移步台中，本应把腰上的垂带踢上肩头，先来个亮相。按说这个动作难度不大，属于基本的腿子功。但那天她正感冒发烧，再加上连场演出双脚无力，连踢了三下都没能把那条垂带踢上肩头。
这在舞台上可是大大的失手了！碧月心里一着急，下面的动作也跟着乱了。台下天天来捧场观阵的李保生也跟着着急起来。可这时偏有人扯着嗓子喊起了倒彩：“哟，乖乖，好功夫——”观众们寻声望去，是一位坐在包厢里的年轻人。
李保生登时就火了！在大舞台的地界儿上拉屎，特别是在他喜欢的女人头上拉屎，就等于是在他脑袋上拉屎。他心里想：你今天怎么拉的，老子就让你怎么吃下去！只见他把手里的花生往地上一摔，冲几个弟兄挥了挥手，那几个人就凶神恶煞地冲进了包厢。
楼上那个不知天高地厚的年轻人，正是大军阀吴佩孚的儿子。吴佩孚在曹锟手下任师长，他儿子仗着老子的权势，整天追逐声色犬马、吃喝玩乐。小吴公子喜欢看戏，而且只喜欢看漂亮女人唱的戏。他给杨翠喜送过花牌，也经常过来大舞台捧场，对这里早已是熟门熟路，所以今天也只带了两个跟班儿。还没等吴大公子反应过来怎么回事儿呢，那班人就到了跟前，左右开弓，啪啪几个巴掌打在他脸上，“叫你丫儿的多嘴。”
何老板在后台瞧见了，催促师傅们赶紧起正戏的鼓点。台上的杨老板会意，开腔唱了起来，扯走了大家的注意力，以免风波再扩大。大家于是又聚精会神地看戏了，没有人注意到小吴公子捂着脸，悄悄地离开了大舞台。那两个跟班儿里有人认得李保生，往门口走时就告诉了主子那伙儿人的来历。他出门时，咬牙切齿地指着大舞台的灯牌咒骂：“姓李的，不出三天，老子叫你尝尝小爷的厉害！”
为了能出这口恶气，他连夜跑回京城，向老爷子哭诉他在天津招人毒打的情节，还添油加醋地说：“爹，这些巴掌打在我脸上，就是打在你脸上！”吴佩孚暴跳如雷，马上叫副官带了一队人马交给儿子处置。
两天后，李保生正在大舞台的包厢里，欣赏着台上渐入佳境的表演。只见杨老板一个漂亮的转身，赢得了满堂彩。几个身着便衣的人，闪身入了他的包厢。走在最前面的两个人，突然一左一右，扭住了保生的胳膊，还没等他做出反应，就被人拿枪顶住了脑袋。
面对着黑压压的枪口，保生和旁边的手下哪里敢动。几个便衣随后就开始拿大耳刮子抽他，又拳打脚踢……那些手下只能眼睁睁地看着保生被人胖揍一顿，又被拖出了大舞台。等着跟到外面，只见一辆军车上站满了荷枪实弹的士兵！别看警察在天津卫呼风唤雨的，遇上了当兵的，也只有缩头缩脑的份儿。他们手里的枪，也就能压一压地痞流氓和普通百姓！
随后，保生就被军车拉到了一个院子里。几个便衣把他扔进一间小屋就出去了。他就着月光往窗外一看，只见院子被大兵们里三层、外三层地把守着，外人根本无法靠近。到现在他还在心里纳闷儿：究竟是得罪了哪一位？
得知保生被带走后，何老板到处打听。从门口的伙计那里听说了两天前那个人的咒骂，这才猜到，一定是那天的风波得罪了某个大人物。
自从国务总理赵秉钧因宋教仁案自杀身亡后，他一手提拔的杨梆子也黯然落马。新任的警厅厅长和李保生没什么交情，看重的都是他的嫡系。保生在天津又没有什么亲人，所以出事以后，他的手下像无头苍蝇一般，都不知道该找谁来搭救。倒是张七娣听说了消息以后，主动来找他们询问。
碧城姐离开天津之后，七娣觉得在学校里待着也没意思。保生就介绍她进了运河旁的一家脚行。一开始，老板不过是看着李警司的面子，给了她一个‘小头’的位置。但几次和其他脚行抢生意时，七娣都一如既往地抢在前面。老板觉得她虽是个女流之辈，实在比男人更讲义气、更忠诚，就破天荒地在脚行里算她一‘份’，还逐渐提拔她成了一个‘总头’。
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