第85章：临界质量 (1 / 2)

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如果佐里安说再次与夸塔奇·伊科尔交往不会让他感到恐惧，那他一定是在撒谎。除了古巫妖在灵魂魔法方面已经达到了深不可测的专业水平，并且可能会检测到他们灵魂上的残余伤害之外，他们现在的交易条件与他们上次与他互动时所做的完全不同。在此之前，是夸塔奇-伊克主动接近他们。上次，他的突然造访让他们措手不及。他从一开始就有主动权，这无疑有助于减轻他感受到的来自他们的威胁。这一次，是他们要给他出其不意……佐里安根本不确定这个古老的巫妖是否能优雅地接受这一点。

然而，佐里安知道他必须冒这个险。事实是，他们目前的主动性是不够的。即使他们能够在时间耗尽之前在一次重新启动中收集到所有的钥匙，这也是不够的。至少对佐里安来说不是。他该如何走出时间循环的问题仍然存在。他原来的自己还在现实世界里，所以他不能命令门槛守护者把他的灵魂塞进他的真实身体里，然后就结束了。门槛守护者可能会对他的控制状态感到困惑，但它肯定会注意到在佐里安原来的身体里已经有一个灵魂了。即使这可以以某种方式回避，如何从他最初的自我手中夺取对身体的控制权仍然是一个问题。

佐里安有几个关于如何离开时间循环的想法，但所有这些都需要非常先进的维度论和灵魂魔法知识才能完成。Quatach-Ichl两者都有，而且他对这两个领域的见解很可能是在其他地方找不到的。佐里安不能忽视这个无价的信息来源，不管它有多危险。

安排一次与古巫妖的会面至少是相当简单的。他们所要做的就是去街角的那家店，就是上次他们和夸塔奇·伊希尔接触时，他让他们去的那家店，问问他的情况。柜台后面的人表现得好像他们疯了一样，但在他们离开后不久，头型大鼠突然对他们产生了浓厚的兴趣，开始跟着他们到处走。在Quatach-Ichl决定亲自联系他们并安排会面之前，Zorian只是不断地从集体中偷走单个老鼠。

此刻，扎克、佐里安和夸塔奇-伊克尔正坐在市中心附近一家相对“高级”餐厅的私人隔间里。这并不是佐里安喜欢经常光顾的那种机构，部分原因是，对于像他这样一个默默无闻的少年来说，要在这样的机构里找到一个座位是相当困难的，但夸塔奇-伊克尔是那个选择地点的人，他显然很想炫耀自己的财富和影响力。他的脸和血肉之躯的表情和上次他们在公共场所见面时是一样的——要么这是他与人打交道时通常的样子，要么这是他在抛弃肉体以不死之身存在之前的样子。

“多么有趣的提议啊，”夸塔奇说，一边若有所思地摆弄着叉子，偶尔在杯子上轻敲一下。他为此点了一顿昂贵的饭菜和酒，但在整个会面过程中，他一点也没碰。“有人向我寻求丰富的魔法秘密，我并不陌生，但通常他们的提议……犹豫不决。他们害怕激怒一个强大的巫妖，他们不确定我是否真的像他们听说的那样好，他们试图付出尽可能少的钱来得到他们想要的东西。他们从小事开始，要求相对较小的事情，以便弄清楚我的想法，以及如何才能得到他们真正想要的东西……”

古巫妖戏剧性地停顿了一下，指着扎克和佐里安送给他的一小堆神器和稀有材料，用他的话说，这些东西是扎克和佐里安拿来换取他“丰富的魔法秘密”的。

“你呢?”Quatach-Ichl继续说。“你马上就要杀人了。你想要的不过是我完整的口袋次元创造技能——一套极其罕见、几乎无价的秘密——你愿意提供不少于五件神圣的神器和大量极其罕见的材料作为回报。你的大胆给我留下了深刻的印象，但我不禁想知道，你不担心我会欺骗你，或者这最终会让你失望吗?毕竟，你是在用实物商品换取价值不确定的信息。我可以很容易地在把货物装进口袋后忽略你，或者装傻，只给你要求的一小部分。”

佐里安在精神上同意了这一点，但并不是真的担心。尽管许多关于古巫妖的事情都是谜，但他很确定自己对自己的荣誉感有很好的了解。夸塔奇-伊克尔为自己的公正感到自豪。他不会欺骗他们，除非他认为他们想先欺骗他。真正的挑战是首先要让他同意这笔交易。

“虽然我不敢说我认识你，但你的高尚行为就像你高超的魔法技巧和战争中的残忍一样出名。”

佐里安说。夸塔奇-伊希尔漫不经心地笑了笑，显然把这三个特点看作是一种恭维。“我们认为，如果我们能与您达成协议，您将尽最大努力履行协议。”

Quatach-Ichl指出:“也许我对口袋尺寸的了解并不像你想象的那么广泛。”

“我确实是一个多才多艺的人，但这是一个相当罕见和异国情调的研究领域。你最终可能会对交易结果感到失望。”

“如果是这样，我们将安静而优雅地接受它。”

佐里安耸耸肩。“我们愿意冒险。”

“嗯。虽然在这种谈判中承认这样的事情并不明智，但我觉得你们在这里有点太鲁莽了，”夸塔奇-伊希尔若有所思地说，用锐利的目光看了他们俩一眼，仿佛想看穿他们的灵魂。“更明智的做法是，一开始尝试做一笔规模较小的交易，看看我的口袋维度技能是否值得投入更多资金。”

“嗯……”扎克厚脸皮地笑着说。“虽然在这类谈判中承认这一点通常不是明智之举，但事实是我们有点赶时间。慢慢摸清你的底细，在细节上讨价还价会花太长时间。这就是为什么我们给你的条件如此慷慨，明白吗?”

“慷慨?有争议，”夸塔奇嘲笑道。“我刚才只是在质疑你的逻辑。我没说这笔交易对我来说有多好。你所追求的东西非常有价值。”

“是的，但我们的报酬也是如此，”扎克立即回击道。“我们意识到，这么突然地联系你，要求你帮这么重的忙，有点不合理。我们也认识到，我们有点匆忙，与你们相比，我们天生处于不利地位。我们有时间限制，你没有。这就是为什么我们愿意提供尽可能多的报价，尽管在正常情况下，我们永远不会认为这是一笔合理的交易。”

夸塔奇·伊奇盯着他们看了几秒钟。也许他是想通过沉默向他们施加压力，看看他们会有什么反应?

“你们是非常有趣的人，”夸塔奇-伊克尔说。“我想这就是为什么我到现在还没有直接叫你滚蛋的原因。如果有人想给我这种待遇，我通常都会这么说。你们真的是青少年吗?你对那些应该只有15岁的人来说太冷静了?”

“为什么还要问呢?”扎克的挑战。“我们已经知道你在邀请我们来这里之前曾试图监视我们，所以你对我们的了解可能足够你自己回答这个问题了。”

“我确实知道你们俩的一些基本情况，”夸塔奇-伊克尔承认。“只是它们没有多大意义。两个警校的学生是怎么收集到这些并找到联系我的方法的?你到底是谁?”

“这是个秘密。”

佐里安温和地说。试图解释是没有意义的。“既然我们在问彼此的私事，那就让我问你一个我自己的问题吧。你到底是怎么说服不下四群头鼠在你手下工作的?你到底给了他们什么条件让他们愿意合作?我甚至不能让他们和我说话，更不用说为我工作了。”

“呵。我们会把这些信息纳入交易吗?”夸塔奇笑着问。

“不。”

佐里安轻蔑地哼了一声。“我只是好奇。”

“同时也改变了话题，”夸塔奇-伊克尔指出。“好吧，我明白了。如果你想保守你真实身份的秘密，我不会打听的。但你知道，如果你真的像你看起来那么年轻，那我们就有另一个问题了。也就是说，我不确定你是否有能力学习如何在你所询问的层面上执行维度魔法。你凭什么认为你有资格向我学习?”

“这不是问题，”佐里安坚持说。“我们知道我们可以实现这种程度的魔法，因为我们已经有能力创造口袋维度。”

“哦?”夸塔奇有点怀疑地说。

“是的。”

佐里安确认道。他们必须小心，不要把自己打扮得太惊艳，否则夸塔奇-伊克尔可能会发现不对劲，再次攻击他们。但考虑到他们对他的要求，这一点特别的信息是不可能隐藏的。“我们要求您提供高级指导，而不是要求您教我们这个领域的基础知识。”

然后，佐里安从手腕上取下一只手镯，递给了古老的巫妖，巫妖毫不客气地从他伸出的手中夺过手镯，开始仔细检查。

这个手镯是佐里安来这里之前亲手做的。它作为一个微型口袋尺寸的锚。内部空间很小，只够放一两本书，但这并不重要。重要的是，它证明了他们不仅能够创造口袋维度，还能创造更高级的维度。

大多数口袋尺寸魔法产品都是以盒子、箱子和其他刚性容器的形式出现的，这些容器的内部体积比它们的外部形状大得多。这类物品制作起来相对容易，因为将口袋尺寸固定在一个中空的、不灵活的物体的内部空间上是一项相对简单的任务。好吧，无论如何，任何口袋维度的创造都很容易。

一种更高级的方法是使用维度魔法来扩大更灵活的容器，如包、背包和口袋的内部。虽然这听起来很方便，但织物相对脆弱，很难注入拼写公式。最多使用几年后，这些物体不可避免地会分崩离析，有时会在最意想不到的时候造成灾难性的故障。

最后，还有Quatach-Ichl现在拿着的宫殿宝珠和手镯之类的东西。这些物体根本不是内部扩展的容器。它们是固定在一个物体上的自给自足的口袋世界。如果没有维度魔法，访问这样一个独立空间的内容是很棘手的，这大大减少了可以使用它们的人的数量，但它们非常稳定。如果一个人有一个足够稳定的锚，它们可以膨胀到完全荒谬的大小，就像宫殿里的球体充分证明的那样。在这方面，佐里安在过去几天里拼凑出来的手镯相当平淡无奇，但他确信夸塔奇-伊克尔无论如何都会认出它的意义。

沉默研究了大约一分钟后，夸塔奇-伊科尔把手镯递给佐里安，然后毫不客气地一挥手，把所有的神器和奇异的材料拉到自己面前。快速移动了几下之后，他们都消失在了他的口袋里。

扎克和佐里安都没有阻止他。

“好吧。”

夸塔奇点点头说。“你赢了。我接受这笔交易。既然你说你很着急，而我很快就会有事情要忙，我们可以明天开始。”

忙着什么…用这种有趣的方式来掩盖他正在计划入侵城市和释放被困在洞里的原始人的事实。不过，扎克和佐里安在这次重启中假装不知道这件事，所以他们什么也没说。在安排好下一个会面地点并敲定了一些小细节后，他们转身离开，只是被巫妖阻止了。

“还有一件事，”夸塔奇说。“是谁把你们的灵魂弄得这么糟?”

听到这个问题，佐里安不禁吓了一跳。

“W-What?他问。

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