第一章 乾坤剑 (1 / 1)

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引子

天地不仁以万物为刍狗，圣人不仁以百姓为刍狗。明朝崇祯年间就是一个乱象环生，民不聊生的时代。东北关外满清虎视眈眈，关内有高迎祥、李自成、张献忠等大规模民变，中原大地连年天灾，老百姓流离失所。崇祯帝继位时还是一个青少年，面对万历、泰昌、天启等父祖留下的烂摊子，虽然他少年老成一心谋国，无奈大势已去终究无力回天。加之崇祯帝刚愎自用疑心慎重又心胸狭窄，在位十七年年竟然启用了五十四位内阁首辅。文臣武将无不战战兢兢如履薄冰，有识之士除了愤慨就是无奈，更多的是得过且过。文官集团内斗不止，东林党、浙党、齐党、阉党等相互倾轧，朝野一片狼藉，大厦将倾。

崇祯元年袁崇焕平台对奏，文人出身，生性率性随意的袁崇焕，随便承诺五年内收复关外失地，崇祯大喜，当即委任其为蓟辽督师，赐天子剑，授予先斩后奏权利，总领收复关外事宜。上任后，袁崇焕的军事天赋展现的淋漓尽致，连连挫败满清进攻，这令袁崇焕不禁有些轻浮，没有任何理由，轻易杀掉驻守满清后方的皮岛、对满清有不可估量掣肘作用的毛文龙，解决了敌人皇太极的后顾之忧。

公元1626年，六十八岁的努尔哈赤亲率六万大军南征，明朝宁远城守将袁崇焕拒绝努尔哈赤的招降，亲率兵民万人顽强守城。努尔哈赤战败，忧愤不已，回营途中又遭遇刺客袭击，于当年离世。满清陷入了汗位争夺战，此时是大明收复关外失地的最佳时机，却未能把握时机。最后努尔哈赤第八子皇太极脱颖而出，成为满清大汗。

但崇祯帝用人不信，对袁崇焕制定的稳固防守、逐步蚕食收复失地的总战略极为不满，恨不得一朝收回关外失地，对袁崇焕处处掣肘，不断派出亲信太监监军，干扰袁崇焕军事部署。此时的皇太极汗位已经巩固，采用汉奸范文程的建议离间崇祯帝与袁崇焕，公元1630年，袁崇焕被凌迟处死，这也宣示这大明王朝覆灭的倒计时开始。到崇祯朝后期，国内大规模农民暴动已成气候，大明朝对满清的作战完全变成了守势，节节败退，崇祯帝仍不放弃其先外后内的方针，一意孤行与满清决战，完全不顾“攘外必先安内”的千古真理，致使大明被农民军轻易打败，崇祯帝吊死在煤山上，吴山桂开门放狗，满清不费吹灰之力统治了中原王朝。

与此同时，江湖武林的正义之士纷纷慷慨赴死，谱写了一曲侠之大者保家卫国可歌可泣的故事。

第一章  乾坤剑

中原大地连年遭遇自然灾害，其中尤以河南为甚。先是遭遇蝗灾接着又是旱灾、水灾，连续几年几乎颗粒无收，史载“人相食，民间藉藉”。洛阳本是富庶之地，为万历第三子福王朱常洵封地，万历尤其宠爱这个肥胖的儿子，赐给福王庄田四万顷，由于他的田庄面积太大，整个河南省已经养不起福王了，于是“取山东、湖广田益之”。福王并不满足，他取得了“故大学士张居正所没产，及江都至太平沿江荻洲杂税，并四川盐井榷茶银”，此外又申请“淮盐千三百引，设店洛阳与民市”。整个河南百姓几乎都是朱常洵的佃户，可连年的灾害，纵然朱常洵粮食发霉也不曾拿出一两用于赈灾。朝廷此时正忙于和满清死磕，需要大量的钱粮供应军需，不光没有余霞赈灾，赋税还在增加，河南没被饿死的百姓纷纷四溢逃荒。

豫陕界关卡前这几天陆续聚集了几千饥民，欲冲卡奔陕西逃荒，可河南巡抚有明令，不准放一个饥民踏入陕地，于是派出一标官兵予以劝返原籍。回去就是死路一条，逃荒陕西或许有一线生机，饥民们越聚越多，官兵们不断鞭打，饥民纷纷倒地。别说鞭打，就是不打饥民也已奄奄一息，根本没有力气反抗，大片大片的饥民纷纷倒地，饥民仍没有回转的迹象。为首的军官邹着眉头，心道，难不成就这样把饥民困住让他们纷纷饿死？朝廷有明令不准滥杀饥民，这罪名一旦被捅上去，自己不就成了背锅的替罪羊吗？省里的意思是劝返原籍。他岂能不知回去必死，如何劝？思忱片刻便朗声说道：

“老乡们，本军爷也是河南人，不忍心看着你们被饿死、打死，想活命的听我一言。”

这些饥民早已奄奄一息气若游丝，哪里有力气说话？便齐刷刷的看向这位军官，他看着这些衣不蔽体的饥民，或许是动了恻隐之心，缓缓说道：

“想活命的听我说，本军爷是总兵梁军门梁大人的属下，现在国家遭逢大劫，外有满清鞑子侵略，内有刁民暴动，国家正是用人之际，凡是十五岁以上、五十以下的男子，愿意从军的，本军爷秉承梁军门的善意，每人发粮二十斤、钱一贯，但家人务必返回原籍，等待朝廷赈灾。如不听劝格杀勿论。”

这军官说完话，看着鸦雀无声的饥民，随行的百十个兵丁纷纷亮出武器，一场屠杀在所难免。一阵寂静过后，有一个十几岁的少年和家人商量后、在母亲依依不舍的目光中站了出来，不一会儿竟有几百人纷纷来到官兵之后。那军官也不食言，令随从取出钱粮分发给这几百男丁，这些男丁的家人也自觉的来到官兵身后，欲埋锅造饭。谁都知道这些新加入的兵丁和家人这一次是死别，拿自己的命换回家人几天的生，大家都默不作声。此时天已将近傍晚，突然有一老者站立起来，对着为首的军官磕头说道：

“军爷，老朽今年六十一岁，是福王的佃户，自认身还强力还壮，虽然老了，还是能挥动刀、牵动马，恳请军爷把我也收下，我这一家老小十几口人给军爷磕头了。”

话毕，但见一众妇孺纷纷下跪，泣不成声。那军官也不是无父母子女之人，但这乱世，他又何为？便说道：

“老人家，朝廷和省里的明令，本军爷也不敢不遵从，还是回去吧，等待朝廷赈灾，要相信朝廷。”

“军爷，不瞒您说，我有三个儿子都从了军，至今没有信来，多半死了，我身后，”老者指了指后背方向继续道：“身后是他们的妻、子，恳请军爷了。”

“少他妈废话，徐军门已经说的很明白了，再他妈废话，老子宰了你。”

一个官兵随从说着话，提刀就要砍。

“滚一边去，哪里轮到你说话了。”

原来这军爷姓徐，他一声喝吼，那个随从连连说是。他说道：“老人家，不是我不通融，这朝廷和省里的明令都在，我帮不了你。”

“军爷，这是我义父，我愿意从军，你把钱粮给他吧。”

突然一个颇为壮硕的小伙答了话。

“这是你义父？”

徐军官问道。

“是！”

那老者疑惑的看着眼前这位小伙子，也就是十八九岁，不曾相识，或许一起逃难时遇到过，但绝对没有交集，于是感激的说道：

“小兄弟，老朽......”

“爹，什么小兄弟，一日为父终生为父。我三个哥哥家的孩子还靠你老人家照顾，别说了。”

他转而又问徐军官，道：“这是我义父，军爷说的算不算数？”

那军官岂能看不出其中的奥妙？迟疑说道：

“你们父子的事，任由他去，去，拿一袋钱粮给老人家。小兄弟，你往后跟着我。”

话没说完，背后便发生了骚乱。有埋锅造饭的，有饿了多天的，反正都是死，动物本能，发生抢劫。做好饭的还没吃就被人抢得精光。此时天已全黑，任凭几百个官兵再怎么维持，还是乱成了一锅粥。徐军官也顾不得许多，杀吧，已经有人抢劫，上面追问下来也有了杀人的理由，反正到处都是死人。那个仗义的小伙子倒是清醒，对那个老丈说道：

“叫了你一声爹，你就是我爹，趁乱天黑跑吧，河南再不是人呆的地方。”

“小兄弟，你叫啥？”

“我叫陈近南，老爷子，你们连夜走吧，这里乱的很，那个姓徐的军门还有良知，我能应付的了。”

“小伙子，你叫了我一声爹，你此去生死未知，我要知道你是哪里人！”

“老爷子，赶紧走吧，我是苏北沛县人，如果你听到有一个二堡村就是我家。”

趁乱，那老爷子不敢迟疑，带着十几口家人去陕地逃荒，跟着的还有许多饥民。

其时已经天黑，都饿的不成样子也就是瞎走。要不是发生哄抢粮食的乱事他们也走不了。那老者带着一众族人也不知走了多少路，感觉没有官兵跟着了，靠着陈近南挣来的粮食随地做了点饭，几十口子人吃了就倒地睡了。那老者比较警醒，这一众人他也算是头儿。这点粮食还不够这些人吃一顿的，附近的山野鱼虾早已殆尽，怎么办？分散逃荒吧。一路上又倒了几个人，连掩埋的心思都没有，死了就死了，活着的人随时也许就会死。走吧，能走总会有希望。其实到了陕西怎么样他们也不知道，只知道陕西今年没遭灾，有希望总是好的。这一众人走了一夜一天，来到一处村庄，这村庄并不大，散落着几十户人家，却没有鸡鸣狗吠，但大家还是仿佛都看到了朝阳，无不兴奋不已。那老者更是看到村头有人，便激动的奔向前去，懦懦的说道：

“小哥，我们是河南来的逃荒的，都是福王的佃户，可，可，连年遭灾，活不下去，来贵地讨口饭吃，不，不，不是讨饭，我们能干活，只求一口剩饭......”

那人只是吃惊的看着他们并不答话，那老者以为自己没有表达清楚，继续说道：

“小哥，我们不会在这里太久，不会太给你们添麻烦，你们有什么需要干的活，我们，我们......”那老者说着便跪了下来，继续道：“还有些孩子，做牛做马只求你们给口吃的，我们这些老东西，唉，活着也是浪费粮食，小哥，恳请了......”那人还是不说话，仍是吃惊的看着他们，像是见到了不明生物，喏喏的动动嘴唇，想说啥又不说，突然大叫一声：

“来咧，啊、啊啊、来咧......”那声音能够响彻山谷，边喊边反身往村里跑，“来咧、来咧......”

那老者吓的浑身惊悚，一众人看着那人跑向村里都不明所以，唉，都起来吧。几十口人扶老携幼往村里走去，心道，这个村子看着还算整齐，总会讨到一点饭食，过一天算一天吧。可走进村子里却是另外一种景象，家家闭门落锁，无论怎么叫门都没有开的。唉，老者叹气心道，天道皇皇，难道真的没有立锥之地吗？算了，走哪里算哪里吧。这时却有一扇门“嘎吱”启开扔出几块芋头，随即关上，紧跟着传出一个声音：

“我也不管你们是饥民还是所谓的义军，我们村已经被搜刮好多次，真的再也没有能给的了，我是这个村的族长，下次你们再来，就把我这身肉拿走吧，求求你们行行好，行行好，到别处去吧。”

那老者含泪捡起几块芋头，对着大门拜了拜，说道：

“谢谢了，我们一路从河南逃荒到此，这是得到的最大施舍，谢谢了！也不敢再叨扰贵庄，大家给恩人磕个头吧！”

说罢率先跪下，其余从众也纷纷下跪。一众人继续前行，约莫到了下午三四点钟，实在走不动了便在一处荒坡上休息，其时又死了几个人，也就随便往路边一扔，几乎连喘气的力气都没有了。几十个残延芶喘的人横七竖八的躺着等死，突然南边大路上尘土飞扬，饥民们大约也知道是追逐的官兵，哪里还有力气去管？或许这一刻静悄悄的死去是福报。谁也不去管，自顾自的躺着、睡着、或许有的已经死去。可那老者却不惊慌也不看向官兵，他不断地在几个孩子身边反复叫着什么，那些或许是他的孙子孙女，反正他这一刻好像精力特别旺盛。等那一标官军到来时，也没人搭理他们。

北边的路上却有两人两骑驻足观望，大约离饥民也就几十米的样子。那两人一男一女端坐马上，男的文静清秀一袭白袍像是个书生，看上去二十五六岁；女的二十岁左右，男装打扮英姿飒爽面容姣好，却是一身红衣。两人远远看着一标官兵围着一群饥民。那官兵也是两骑，带着十来个兵丁，其中一个官兵模样的人对饥民道：