第五章：雪生
公元一三六零年，元至正二十年间。
这一日刚入深冬，正值黄昏日暮。凤湖县县城大街上，行走着一对男女，只见二人手执长剑，脚步轻快，正在赶路。那女子年纪甚轻，约莫十七岁左右年纪，身着淡粉色衣裳，柳眉凤眼，脸型清瘦，正是峨眉派风华师太座下弟子秦晓晗。那男子便是武当派祖师张三丰座下弟子张剑生，在武当五侠中排行第三。玄冥教在江南一带设有多个堂会，二人此次赶路，便是奉了师命，下山追捕其中一个时常出没在武当山与峨眉山一带的堂会堂主。
路过一处卖香囊的小摊，秦晓晗停下步来，扯住了张剑生的衣袖，喜道：“阿剑哥哥，你快来看看！”伸手指着小摊上各式各样的香囊。那小贩忙招呼道：“这位姑娘，我这家店可是百年老店，专卖各式香囊，在这凤湖县上可是大大的有名啊。”随手取了一个金累丝香囊，道：“瞧，跟姑娘你可多配啊，姑娘要买可得赶紧啊，小店就快要收摊啦……”那小贩口中滔滔不绝，秦晓晗听了倒也很是欢喜。张剑生见她开心，与她对视一笑，问那小贩：“多少钱一个？”小贩眉开眼笑，道：“二十文钱一个！”秦晓晗左看右瞧，挑了一对红蓝绸缎的香囊出来，道：“就这两个啦。”张剑生还了一两碎银子，道：“不用找了。”便即携着秦晓晗离开。张剑生边走边道：“那堂主多半是追不到了，择日我们便各回师门复命罢，天色不早了，现下得先找间客栈住店。”秦晓晗既愁又喜，想到要分开，又想到要结伴住店，自然是喜大于愁，便答应了下来。
二人到了一家客栈里，点了两间客房，随后又点了几个小菜以解赶路之饥。这时候，菜还未上，秦晓晗将那蓝色绸缎的香囊递给了张剑生，微笑道：“这是给你的，你……你好好藏着。”张剑生接过香囊，系在了腰带上。二人对视一眼，秦晓晗忍不住一阵娇羞。过了一会，菜色上到一半，那客栈掌柜突然走到二人身前，问道：“敢问这位少侠可是武当派弟子？”张剑生心下一惊，一手按剑以防不测，道：“你怎么知道？”那掌柜约莫五六十岁年纪，面目憨厚可掬，忙拱手笑道：“少侠误会啦，误会啦，少侠这柄剑剑鞘通体发着青芒，可不是武当派青光长剑么？”张剑生见这客栈掌柜竟也了解江湖之事，更是握紧了剑柄，若有风吹草动，随时便要拔剑相向，寻思了一小会，拉了秦晓晗的手，道：“我们走。”
二人刚欲起身，只听那掌柜道：“少侠可认得武当派张剑生张三侠？”张剑生大奇，脱口道：“我便是。”那掌柜一听，面露喜色，沉思了一会，便从衣袖里取出一张纸条，道：“这是落霞山庄陆庄主要我交给少侠的。”张剑生不解道：“陆大哥？”伸手接过纸条，打开来一看，只见那纸条上写着：“二弟若有朝路经此地，请赴落霞山庄一叙。”张剑生见那纸上字迹确是出自落霞山庄现任庄主陆云天之手，忙拱手向掌柜道：“掌柜怎生称呼？”那掌柜笑道：“叫我刘掌柜便是了。”张剑生拱手道：“刘掌柜，方才晚生多有失礼，还请见谅。”刘掌柜笑道：“少侠放心，区区小事刘某自是不会放在心上的，行走江湖能够结交多多朋友，何乐而不为呢？只是方才刘某忙着清算账目，便没去留意到二位，还请二位多多包涵呢。”说完与张剑生相视而笑。原来，落霞山庄历任庄主广结人缘，这刘掌柜便是陆方文昔日结交的好友，年轻时也曾行走江湖，只因年老力不从心，这才开了间客栈安度晚年，这次便是受了落霞山庄之托办事。
过不多时，夜色已晚，张、秦二人回到客房。张剑生解衣欲睡，却闻门外传来“咚咚”几声敲门声，张剑生知是秦晓晗，便去开门。开了门来，见秦晓晗身着寝衣，低着头站在门口，顿时一股少女体香传入自己鼻间，张剑生愣了一会，问道：“有甚么事么？”秦晓晗埋头摇了摇，道：“我想……我想进去跟你说会话……”张剑生“嗯”了一声，待秦晓晗进了房来，忙带上了门。二人先后坐下，张剑生问道：“时候不早了，还不睡么？”秦晓晗柔声道：“我……我睡不着……”随即又摇了摇头，道：“阿剑哥哥，我想……我想和你一块去落霞山庄，我想去见见姊姊她。”原来，陆云天与秦晓蓉已结为夫妻。
张剑生道：“我本就准备明日带你一起去一趟落霞山庄，只是今天天色已晚，才决定先住一晚客栈。就是不知大哥找我可是有甚么急事？”秦晓晗“嗯”的一声，当即羞红了脸，低下头去，眉目之间掩盖不住喜悦之情。张剑生见此，道：“天气有些冷，可别着凉了，没其他甚么事的话，就快些回去睡罢，明天一早我们便要赶路。”秦晓晗应声称好，站起身来正欲离去，哪知却又回过头来往张剑生脸颊上亲了一口，张剑生登时瞪大了眼睛，一阵不知所措。秦晓晗更是涨红了一张俏脸，随即匆匆出了房去。
第二天一早，张、秦二人在客栈用过早点，作别了客栈刘掌柜，便往凤湖县北赶去。从南向北去那落霞山庄，便需经过落凤湖，落凤湖处于凤湖县北面，凤湖县之名便是由此湖而来。来到了落凤湖前。二人追捕玄冥教堂主数天，难免身心俱疲，此时眼前一番湖光美景，又有佳人相伴，先前的疲劳顿时一扫而空。秦晓晗手指湖心，微笑道：“阿剑哥哥，看，那有一对鸟儿！”张剑生顺着秦晓晗手指一瞧，果见不远处的湖面上有一对红羽飞鸟，正戏水嬉闹在一块。那红羽飞鸟本来没有名字，当地人见其形貌像极了神话传说中的凤凰鸟，也便称之为凤凰，只是此凤凰非彼凤凰罢了，又因湖面上常有此“凤鸟”栖息，此湖便有了落凤湖之名。秦晓晗拉着张剑生的手，二人在湖边停留一会，这时，只见暖阳从湖东初升而起，一幅醉人心扉的美景出现在二人眼前。暖阳逐渐高升，张剑生道：“我们走罢。”携着秦晓晗绕过落凤湖，向着落霞山庄走去。
不久来到延伸至落霞山庄大门前的弯曲青石板路上。行至青石路尽头，便来到一座建构宏伟的大宅第门外。只见那大门左右两旁各摆着一尊张牙舞爪、神态威猛的石狮子，狮口含珠，很是威武灵动。再走近一看，大门顶部的牌匾上落着“落霞山庄”四个金漆大字，笔墨挥毫之间雄浑苍劲，足可见落笔之人生性洒脱豪迈。那门外两个守门弟子瞧见了张、秦二人，忙上前来拱手道：“张少侠，陆姑娘。”原来，那两个守门弟子认得张、秦二人。一守门弟子看了看张剑生，又道：“张少侠，我们庄主可等你好久了，快些请进罢。”张剑生“嗯”了一声，说着向二人拱手施礼，那两个守门弟子大开庄门，张、秦二人跟着一守门弟子进了山庄去，留下另一弟子在原地看守。
话说落霞山庄囊括方圆数里，庄内建筑繁多，水塘、花园、草坪等等不绝于目，于隐秘处更布有多种机关，是为当时江南一带名副其实的第一大庄。庄内弟子习练落霞剑法与落霞掌法，落霞山庄便是借由这套剑法与掌法闻名于江湖武林。
张、秦二人走着走着，忽然耳边传来妇人哭叫声音，声音越发清晰于耳。张剑生不解，问那守门弟子道：“庄内可是发生了甚么事么？”那守门弟子也听到了声音，暗自寻思一会，“哦”了一声，道：“是夫人要生孩子啦！”秦晓晗一听，当即乐开了怀，拽着那守门弟子的衣袖，嬉笑道：“真的么真的么？”那守门弟子知她是山庄夫人的亲妹子，便笑道：“不错不错！”秦晓晗又拽着张剑生的胳膊，喜笑道：“太好啦！可快一年没瞧见姊姊她啦，这一见面，竟给了我这么大一个惊喜！”张剑生望了望秦晓晗，心底里五味杂陈，难以言喻。
一行三人来到落霞山庄中央大厅内，厅内除了几个丫环，别无他人。守门弟子请张、秦二人坐下，道：“我师兄们都到后山练功去了，若有招待不周，还请二位见谅。”张剑生忙道：“不必客气。”守门弟子又道：“嗯……老庄主还在休息，庄主他这时他该在夫人房里，我去通报。”张剑生拱手道：“有劳兄台了。”那守门弟子先是吩咐丫环斟了茶来，之后便去通报陆云天了。
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