第三十六回 劈荆斩棘八千云月甲长伴舍死忘生三十功名视若尘 (1 / 1)

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第三十六回劈荆斩棘八千云月甲长伴舍死忘生三十功名视若尘

年间这场雪，虽然让双方罢战，但却让高迎祥等贼众大受其害。概贼众汇合，虽声势浩大，但因大雪封山，不得四出掠食，到了后来，老弱贼众以及家属反而饿死不少，人心不稳，士气大落。还没有出正月，贼众就四处掠食，只是中原久经兵火，又逢大雪，但见白骨千里，那有富裕之地？高迎祥大骂老天无眼，竟然想让这么多人饿死。他却不知道，卢象升那边也是断粮两日了。情急之下，高迎祥忽然思得一计，带领大军东向，一者掠食，二者袭取凤阳，若能成功，皇帝老儿也必定如对待陈奇瑜一般，将卢象升治罪，这样自己就不用头疼卢象升这个猛人了。想到这，高迎祥心中得意，遂留老弱兵及家属等近二十万人牵制卢象升，自己精选十五万贼众，向东进发。因天寒冰厚，毫不费力的渡过霍水等天堑，一路抢掠的向凤阳赶去，一路上更有流民不断加入。曹坤想不到高迎祥这时节会率领大军东进，一面向卢象升急报，一面引军截击，却因兵少，战事不利，不能挡住高迎祥东进，只好一步步退守，连连向卢象升报急。幸亏高迎祥人多，就食不便，行动不迅，曹坤才不至于手忙脚乱。

那绝粮两日，卢象升滴米不进，和军士一样，烧雪解饥，将少许粮食让弱病者就食。众兵卒见主帅如此，反而士气振奋。待到第三日地方将军粮解来，才使卢象升悬着的心放下来。卢象升接到曹坤军报，见高迎祥军锋所指，直趋凤阳，顿时明白了高迎祥的意图。他将众将聚来，命杨德先和贺兰云等众将守住真阳关，时刻关注息州（今息县）贼众动静，命洪志飞和卫圳、方坤、尉迟通四将带六千步卒赶往凤阳，另外传令曹坤设法迟滞高迎祥大军。他自己则带了祖宽叔侄和司马钰、李崇进、钟泰、杨陆凯等六千骑兵先行日夜赶往凤阳救援。赶了十日，竟然反而比贼众先一天到达了凤阳。

高迎祥见前面不到五十里处就是凤阳，心中高兴，派高峻和焦成、刘滚等领了一万重骑先行出发，攻打凤阳，复派另一个首领霹雳球雷留水带四万步卒接应。那高峻领兵走了二十余里，刚到了一个高岗边，只听一声炮响，一队骑兵涌出挡住去路，弩箭如雨般射来。焦成猝不及防，首先被箭射中，翻身落马。贼众登时大乱。与此同时，高岗上冲出一队骑兵，当先一将，正是祖宽，转眼间将贼众骑兵拦腰截为两半。紧接着，卢象升带队从岗后杀出。那些贼众见卢阎王出现，尽皆失色。刘滚勉强来迎，被卢象升一刀劈于马下。高峻见中了埋伏，拼命逃走。贼众本是被这些人杀怕了的，更兼这些人勇猛异常，贼众一个比一个逃得快。卢象升等如虎入狼群一般，狂追滥杀。贼众的四万步卒，一见自家骑兵溃败，后边追的是卢象升，转身就跑。高迎祥听报说遇到卢象升，大吃一惊，遂收拢败兵，聚集众首领商议。

众首领听说卢阎王赶到，都面露惧色，因为都吃过卢象升的大亏。有的主张退回，有的主张南下，纷纷不一，但没有一个说和卢象升对战的。高迎祥见了，慨然道：“我军既已到此，岂能不战而退？数十万大军，竟然怕卢象升区区几万之兵不成？只要大家合力，卢象升虽然无人能敌，就是铁打的，我们一人一脚，也能把他踩扁了。明日我们二十万人马一齐出战，不信杀不了卢象升。诸位头领可敢和高某出战吗？！”众首领见盟主高闯王如此说，只得答应，心下却道这一脚那个敢去踩啊。

第二天，高迎祥率领众首领倾巢而出，自将己军十万为前军，诸位首领部十余万卒众为后军，绵延十几里。离凤阳还有十五里，小卒报说前面出现了卢象升的人马。高迎祥见此处一片平坦，果然是个厮杀的好战场，就传令众军列队排阵。队伍还没有展开，却见前军已是大乱，祖宽和卢象升两彪骑军分成左右冲进自己的队伍中狂杀起来，所过处如风卷残云一般，将自己的队伍冲的是七零八落。高迎祥见了，大骂卢象升打仗不依规矩，不等自己将队伍排开就来攻击。他却不想自己几十万之众，卢象升会和他一个一个打？高迎祥骂归骂，还是赶忙遣自己身边的众将速去截击，自己则策马到一个稍高的小土坡上，观看战况。

只见官兵骑兵后面，有约两三万步兵，跟在骑兵后面冲杀，如砍瓜切菜一般，将贼众杀得满地乱爬。卢象升一匹马，一口刀，所过之处，贼众如波浪一般，分向两边。高迎祥看到此怒极，一边传令大将娄义、张铁汉、朱参等围攻卢象升，一边令周志、何虎率骑兵将卢象升骑兵冲断，又让身边侍卫传令，若杀得卢象升者，赏银十万！然后又指挥人马围堵祖宽。过了一炷香时刻，喽罗来报，围攻卢象升的大将娄义、张铁汉等几个尽皆阵亡，何虎、周志被人砍断。高迎祥再要令人去战，身边人一见高迎祥目光扫来，纷纷后退。高迎祥暗骂这些人无能，眼见得卢象升骁勇无敌，只好让人传令调二千弓箭手来。弓箭手还没有过来，就见一人纵马舞锤，带领几十个骑兵杀向小土坡。高迎祥一见此人，顿时大怒，原来杀来的人就是他昔日帐下的大将钟泰。眼见钟泰越来越近，高迎祥命身边侍卫速去迎敌，那些侍卫如何能挡得钟泰，不一时钟泰就冲到近前。高迎祥一见，只好拨马就往后跑。眼见得将次赶上，高迎祥暗想休矣，却听一声“休得伤我闯王。”一将飞马将钟泰截住厮杀起来，同时一人来到自己身边。高迎祥惊魂略定，仔细看时，身边之人正是自己的义子李自成。和钟泰大战的是李自成手下的大将刘宗敏。二将战不多时，那刘宗敏见官兵涌来，拨马而回。李自成亲自断后，掩护高迎祥后撤。正在危急，那二千弓弩手到来，高迎祥连忙传令放箭。这才阻住钟泰等的追击。

高迎祥跑了一程，勒住马，转身观看，但见战场之上，卢象升等官兵纵横砍杀，自家兵卒却是四处逃窜。待要组织反攻，溃兵却如开闸洪水一般，拦也拦不住。转身看时，那些其他首领见自己兵后逃，也向后逃窜。想到自己十余万之众，竟然任由卢象升驱杀，高迎祥不由长叹一声。说道：“罢了，卢象升非我等能敌也。”说罢，回马而退。高迎祥却不知道，其部众虽然人多，却大都是因饥饿而加入的流民，只是想讨一口饭吃，除非逼急，多没有拼命的心思。在战场上一见己方有利，就摇旗呐喊，一见对方凶猛，先存了拔腿跑路的念头。一人带头，其余人就连忙跟着逃跑。再说几十万人在百十里的战场上，要打要杀的也只是前面一部分，其后边余人都是一听说败了，顾命要紧，根本不去救援，就先跑了。虽然人多，其实并没有太多作用。这也是贼众人多，却屡屡不胜人少官兵的原因，高迎祥又哪里想得到呢。贼众直退后三十余里，才刹住脚步。此一战，高迎祥等众贼共损失了四五万人众，元气大伤。待到众头领聚齐，高迎祥大骂一通，撒了口怨气，也就罢了。各路贼众，仍然有一二十万。高迎祥欲要前进，众将皆是怯战，欲要后退，却又心有不甘，因此一连十余日，按兵不动。

卢象升此次用兵，也是一个险字。原来卢象升这边凤阳总共不上三万人马，但卢象升知道这些贼众皆乌合之众，根据以往交手经验，贼众真正舍命拼杀的不多，若不待贼众排好阵，奋勇冲杀，将贼众前军杀败，贼众必然震惊退逃。所以他在战前下了一道命令，诸将带头冲锋，谁若后顾，后军皆可杀！更自己和祖宽带了骑兵，首先冲杀敌阵！那些官兵本来惧怕贼兵人多，见总督和珠江带头杀敌，尽皆振奋，个个出力死战。斗了近两个时辰，果然将高迎祥杀败。

卢象升见高迎祥不进也不退，这十来日也按兵不动。双方一时竟然胶着在这里。原来卢象升凭勇战败高迎祥后，虽然获胜，但也损失了几千人。他见高迎祥不再来攻，己方兵力单薄，也不再主动进攻，一边等洪志飞兵来，一边飞檄调兵。等了两日，洪志飞来到，同时也接到左良玉的军报。左良玉报说罗汝才在山西，因陕晋年间无雪，双方多次恶战，左良玉、萧胜等诸将在巡抚良弼的指挥下，打的罗汝才始终站不稳脚跟。陕西张献忠在洪承畴和孙传庭的夹击下，更是无处容身，窜过黄河，经山西向河南逃去。罗汝才无法立足，亦随张献忠其后复入河南。左良玉向卢象升请示下一步方略。卢象升见报，命左良玉紧随罗汝才入豫，又传令给孙传庭，令其谨守陕西；复令河南守军，放张献忠、罗汝才等贼众南下。原来卢象升见张、罗率众南下，心中有个主意，希望他们和高贼合在一起，虽然自己到时候压力剧增，但如天赐其便，也正好是聚而歼之的大好机会。过了不久，张、罗二人果然和高迎祥合兵在了一处，左良玉也随后追到。卢象升遂大会诸将，聚兵五万。那高迎祥得了张、罗之兵，声势复壮。

高迎祥见人马多了，复派兵挑战。却是众首领皆是卢象升手下败将，勉强出战，多是一触即退，尽皆败回。如是到了四月底，高迎祥无计可施，一筹莫展。罗汝才见此，献了一计，言南京是明朝南都，若能出其不意攻取，必然天下震动，到时候卢象升自然免不了死罪。更有一计，可以令卢象升自顾不暇，高迎祥问是何计？罗汝才言可以派人入北京，广送官员金银财宝，让他们编织罪状弹劾卢象升，使卢象升处处掣肘。高迎祥听了，不禁对罗汝才刮目相看。原来高迎祥很看不起罗汝才，因罗汝才绰号曹操，自然是狡猾之故。这次来投，更是带了百十个姬妾而来。狡猾之外，又多了好色之名，高迎祥那里会瞧得起他呢。其实高迎祥那里知道，罗汝才在陕西被司马钰所惊后，下定决心一心要练成绝世九重邪功，就想了个办法，广罗姬妾，掩人耳目，偷偷练功。所有这些，除了吕公然和两个贴身侍卫知道外，其他人那里知道呢？

当下高迎祥听从了罗汝才的建议，由罗汝才手下郭大成做向导，派人携了巨宝，偷偷上京活动去了。紧接着聚集众首领，遣众首领分路南下，沿途劫掠，攻州打府，最后在滁州聚齐。他同时传令命和贺兰云对峙的几个首领也率部南下；命张献忠和另外几个小首领领近十万人，虚打自己旗号，和卢象升周旋，掩护贼众意图。为了迷惑卢象升，又故意遣将西进，攻下庐州（今合肥）和和州（今和县），让卢象升认为自己有西进湖北之意。

其实诸贼分路南下，早有军报不断报与卢象升。卢象升虽然一时料不到高迎祥等的用意，但亦传令长江北岸的各州府提备，防止贼众渡江。待到几天后滁州南的金鸡关一破，卢象升马上明白了高迎祥得用意。他尽提大军，来攻凤阳外的贼营。张献忠等根本抵挡不住，大败而走。卢象升留曹坤总督淮南诸处兵马，以卫凤阳，命参将刘泽清守把淮河所有渡口，然后自己亲率祖宽等五千骑兵，飞速驰援滁州，他更命左良玉和洪志飞率两万步卒，紧随己后，日夜不停，赶赴滁州。