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第三十二回将军百战轻遗恨烽火暑月甲戈寒
曾广一见,连忙跨前一步说道:“请门主息怒。柳坛主久随门主,屡建功勋,自不会背叛门主。这件事恐怕有误会之处。我看柳坛主神情恍惚,莫若先把柳坛主押下,待他清醒时候再问个清楚如何?”罗汝才其实早看出柳进忠神思恍惚,但见他这么痛快承认和刺客有所关联,恐怕他在刺客那里还听到不利于自己的秘密;柳进忠敢冒风险来救刺客,恐怕早生二心。趁此除去柳进忠,一者可免除后患,二者可保住自己秘密,三者可杀一儆百,让诸将不敢怀有二心。想到此,怒声对曾广斥道:“柳进忠犯上做乱,岂能轻饶?你替他求情,莫非和他是同党?来人,把曾广也绑了。”营中诸将见罗汝才发这么大火,都吓愣了,眼看着军卒将二人绑了起来。
只听一声“且慢。”军师庄举从座位上站起,向罗汝才说道:“请罗门主暂息雷霆之怒。待我问柳将军几句话后再做定夺如何?”罗汝才心中暗恼庄举多事,但也不好拒绝,只好答应。庄举转脸向柳进忠说道:“柳将军,你是上次追赶刺客的时候才认出刺客是故人的吧?”柳进忠漠然的点了点头。“你曾经劝阻过她不要再来刺杀门主,是吗?”“是。”柳进忠淡淡的答道。“那刺客现在怎么样了?”“埋了。”庄举一愣,随即明白过来,“哦”了一声,转脸对罗汝才说道:“看来柳将军和刺客并没有合谋并举。现在刺客已死,柳将军将刺客埋葬,也算了了故人情分。柳将军虽然一时糊涂,却并没有背叛门主,否则也不用回来了。不如将他暂且关押,待他清醒了再做处罚如何?”帐中众将见军师说情,也连忙纷纷为柳进忠二人求情。罗汝才见此,不好再一意孤行,只好挥手让军卒把柳进忠暂且押下。
是夜二更,罗汝才来到关押柳进忠之处,让军卒出去。先说了日间自己是不得已那样做,接着就低声相问柳进忠那个刺客是否就是汪寒?柳进忠点头称是。罗汝才又问汪寒是何伤而死?柳进忠答言掌伤而亡。罗汝才嘘了口气,话头一转,问汪寒都和柳进忠说了什么?柳进忠淡然说该说的都说了。罗汝才浓眉一挑,沉声说道:“那么你是什么都知道了?”柳进忠没有回答,只是轻轻的点了点头。罗汝才心中暗忖,看来这柳进忠是势必不能再留的了,不然自己的秘密会大白于众人。一念到此,罗汝才运力于掌,正要暗中下手,忽听外边有人向兵卒问自己,说是紧急军情。罗汝才听出是滕冲的声音,散了功力,安慰了柳进忠几句,告诉他过两天就放他出去,让他不要多说,就走了出来。
滕冲见罗汝才出来。连忙把手中的一份急件递到罗汝才手里,一边说道:“何人龙何将军飞鸽传书,十万火急,因此不敢怠慢,赶紧送来。”罗汝才拆开一看,竟是何人龙言陈奇瑜先锋祖宽三千铁甲重骑十分了得,所向无敌。何人龙抵敌不住,手下副坛主及香主几乎伤亡殆尽,连着失了神池、宁武等十来个大小关隘。现在何人龙已经退守东寨,闻听左良玉和沙超海二人也起兵要夺静乐,下一步如何,请罗汝才定夺。罗汝才看了,吃了一惊,赶忙回帐和庄举商量去了。
次日一早,兵卒来报,柳进忠趁夜而逃,不知去向。罗汝才大怒,将看护兵卒尽皆斩了,派人四处搜索,丝毫没有一点消息,只得罢了。第二天,他飞鸽传令何人龙坚守勿战,自己会派人接应,一面尽起大军,向太原出发,欲攻太原。太原外围,却是有萧胜和赵率极二军以为屏障。罗汝才以一军绊住赵率极,率军猛攻萧胜的北路军,萧胜抵敌不住,连失几个关隘,太原北面门户洞开。萧胜见机不妙,只好退入太原城中据守。罗汝才复率军攻赵率极,赵率极虽然勇猛,却也挡不住罗汝才兵多,最后也退入太原城中。罗汝才从太原西、南、北三面攻打,却被城中死命坚守,连攻半月不下。不久陈奇瑜亲率救兵赶到,罗汝才率军退五十里屯扎。
双方在太原城下,连战了二十余天,互有胜负。陈奇瑜后来将祖宽叔侄的三千铁骑调来。祖宽叔侄武艺超群,那些骑兵更是以重甲包裹人马,极难伤之,又兼每人双座,来去如风,莫可抵挡。罗汝才的大军经不住这些重骑两下冲锋,死伤无数,军心大乱,四散而溃。太原之围遂解。罗汝才无法,只好退回汾州。陈奇瑜派遣众将,分兵从北面、东面四路出击,不上五个月,竟然将罗汝才的地盘全部夺下。罗汝才见势不妙,听从庄举建议,率几万大军经晋南渡黄河,骚扰河南去了。随去的还有十来万贼众家属。何故?原来祖宽等逢人便杀,不分良莠,以为邀功。这些民众见官兵比反贼还凶,索性跟着贼众跑了。余下晋南贼众,除了张献忠抵挡了一个来月,其余皆是望风而溃。众人都学罗汝才,偷过黄河,逃向河南。
且说陈奇瑜费了大半年功夫,将山西全境扫平,自己和手下将官也各个加官进爵,好不得意。却不料河南、湖北巡抚等地方大员却相继参劾他,告他以邻为壑,将贼众撵到河南等地。危害他境。原来罗汝才等逃出山西后,湖北河南四川等地被这些流寇弄得是苦不堪言。崇祯亦觉得陈奇瑜功不全竟,就下旨让陈奇瑜更兼这几个省的总督,以剿灭流匪。
其时河南湖广境内,有高闯王、罗汝才、张献忠等大小反贼几十股。见陈奇瑜来剿,张献忠率军南走,罗汝才和高闯王等几股反贼聚众和官兵恶战了几场,却均以失败收场。盖因祖宽铁骑难挡,其他赵率极和左良玉等众将也一个个厉害至极。几次设伏,也都被祖宽闯出。到了后来,这些贼众一见祖宽等官兵的旗号就跑,弄得高闯王等无法,只好率军各地流窜。
陈奇瑜指挥众将,分路围剿。高闯王和罗汝才眼见身边贼众日少,被逼得急了,想出一法,用巨金贿赂陈奇瑜左右,要求投降。陈奇瑜挡不住左右进言,答应他们投降,就令官兵不再进攻他们,一面令他们回原籍听从朝廷安置。高闯王和罗汝才等趁机驱兵直取凤阳。陈奇瑜见此大为惊慌,一面传令安徽各地守军不让流寇入境,一面令赵率极率军急追,不惜一切拦住贼众。又令左良玉在后急追。那些安徽驻军在城破后才接到传檄,还有何用?
高、罗二人见赵率极追来,在凤阳西百十余里的赤板坡设伏,将急急率三千军赶来的赵率极全军歼灭,只剩赵率极重伤匹马冲出。左良玉见报,连忙放缓行军,远离贼众百十余里。高、罗二人攻入凤阳,大掳一番,又将凤阳明朝祖陵全部放火烧了。陈奇瑜见事情至此,连忙上表,将此过推给安徽地方官员和赵率极,言他们疏忽职守,剿匪不力,却将自己纳降一事隐瞒。赵率极重伤在身,听得此消息,怒气添胸,大叫一声,吐血而亡。那些安徽官员岂会吃素,反将陈奇瑜私自纳降和令众官不再攻击流贼的情况奏明。崇祯见报大怒,下旨将陈奇瑜革职拿问,命右佥都御史、郧阳巡抚卢象升不必到任,赐尚方宝剑,即日起总督江北、河南、山东、湖广、四川五省军务,围剿流匪,并命卢象升见旨后,立即引军入川,务必要在流寇攻打成都前截住他们,以保西南无虞。
原来杨嗣昌在崇祯面前献言,言卢象升按治河北吏治有功,才堪大用,应委以重任,升任右佥都御史,总察天下官吏。崇祯亦觉卢象升干练廉诚,遂纳杨嗣昌之意,升卢象升为右佥都御史。却不知这是杨嗣昌的私心,他怕卢象升在河北再更建功勋,就让他做这个官,明是升官,却让他得罪众人。只要得罪的人多了,到时候再搬翻卢象升就是视如翻手了。卢象升在此位上不几月,时值张献忠等大掠郧阳六县,杨嗣昌就言卢象升善于整治地方,鼓动崇祯派卢象升巡抚郧阳。卢象升出发不几日,就有了张献忠等攻破夔州,陈奇瑜失职之事。崇祯反复思忖,遂任命卢象升为五省总督,负责剿匪。
高、罗二人火烧凤阳之后,天下震动,陈奇瑜下狱。剿匪众将个个自保,谁也不主动出击。高、罗二人趁机杀回湖广河南,声势复振,流民踊跃加入,很快又聚集了几十万人众。罗汝才在湖广,闻得张献忠等几股民军横掠郧阳六县,突入四川,攻下夔州,朝野震惊。罗汝才得此消息,心中一动,暗叫不好,急忙提兵,来赶张献忠。原来罗汝才早知柳进忠经李定国引荐投了张献忠,曾经派人和张献忠交涉,欲要要回柳进忠,却被张献忠拒绝。其后被官兵围剿,自顾不暇,就顾不上此了。现在见张献忠入川,心疑柳进忠将云南官银藏地告诉了张献忠,若果如此,那自己费尽心力取得的这些东西轻易让别人得去,岂不令天下人耻笑?还争什么天下?因此,罗汝才催攒三军,紧蹑其后,急忙入川。
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