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水坝决堤之后

——1889年美国约翰斯敦发生大水灾

1889年5月31日，位于美国宾夕法尼亚山，高出约翰斯敦12英里的水库堤坝崩裂，56亿加仑的水重2000万吨压崩山谷，约翰斯敦几个城镇变成废墟。约有2000人丧生，损失约1200万美元。

宾夕法尼亚约翰斯敦在几十年间曾多次遭到康莫夫河及支流斯多里河的洪灾。在约翰斯敦这个繁荣的钢铁城市流传着一个笑话：水开始出现在街头时，人们都说同一句老掉牙的话：“堤坝崩裂了——到山上去吧！”说完人们就付之一笑。

在山峡顶上的堤坝一直不漏，它拦住康莫夫湖。平静的湖水畅流而下，水流长35英里，宽125英里，深100英尺。这是人工湖，已经让南夫克渔猎俱乐部所属的匹兹堡百万富翁们专门使用。1883年福尔斯特提议：将它作为宾夕法尼亚铁路运河的水位。水库于1852年完工。后来五年不用，损失25万美元。500公顷的土地和水浪费了。1875年，约翰·雷利买下这块地，5年后改成乡村俱乐部。俱乐部由三人组成，他们的负责人是B·F·鲁弗上校——一位富有的铁路和地道承包人。按照他的命令，溢洪道修在底部以防止能捕获的鱼逃掉。这样，上涨的水只能通过顶部的木水槽排掉。一个不高明的工程师都知道，这是一桩会造成灾难的蠢事。但金融巨头要的是钱，筑坝只用了17000美元。毫无疑问，他们的省钱造成了几千人死亡。

康纳莫夫山峡的所有人都不知道危险临头。只有俱乐部的一位客人——约翰·G·帕克工程师在阴雨连绵时，好奇地连续两天观察水库上涨。1889年5月31日正午下了20分钟的暴雨，水库涨了3英寸。帕克把俱乐部的一些工人动员起来，指挥他们在坝的周围挖新的溢洪道排水。当他看见一些旧的、无用的小石块开始从坝顶滚下时，他知道情况不妙，跳上马逃到两英里外的南夫克。他告诉居民，堤坝要裂。帕克确实在下午3时过几分发了两封电报：一封发到戈梯尔厂（又称坎布拉市），因为那里坎布拉铁厂有6000工人，另一封发到约翰斯敦。然后他和南夫克的2000居民一起扛着能拿的、值钱的东西，越过谷坡。戈梯尔厂和约翰斯敦无人得到帕克的预告。洪水已经出现，在两个城镇，几根倒下的电线杆切断了通讯线路。在约翰斯敦，洪水已经淹了大部分楼房的第一层。尽管已发出预告说，此事会发生，居民还是像往常一样，只搬到二楼等待情况改变。

到匹斯堡的电话线中断时，洪水已经到达约翰斯敦。坝上的破石块不断流下，坝中间形成25英尺宽的缺口。湖水涌出使缺口扩大，近450英尺的堤坝立即崩塌。据在堤坝的一个目击者说：“响声比尼亚加拉瀑布的声音还要大。”125英尺高的水流以每小时50英里的速度奔下山谷，冲毁了南夫克每一间房屋。幸亏，这些房屋在得到预告后就撤空了。

深谷下方一英里处，洪水像只猛兽一样扑向矿泉角。40多间房屋被冲毁。被洪水淹死的16个人的尸体在滚滚流水中漂荡。洪水将梅雷迪思教堂连同地基一起冲走。

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