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第四十二章阁道艰险
世事无常是老祖宗留给后人的一句警示，若不是亲身经历过，谁也不会体会到无常的含义。就像当年雄威荣光的大唐如今也褪去璀璨夺目的外袍，露出一身伤痕累累的结疤，依旧在叩响着续命的锁魂曲。一切因缘所生，溅落败坏，又陡然而起，唏嘘无常。
长安城内昔日喧闹的旺街也变成了香火繁茂的阴街，无人再记得曾经的如意彩纸铺、立秋伞铺和勋旺灯油铺。打理立秋伞铺的阿宝继承了父亲娴熟的刀功，不过，他不再做伞，而是做起孝敬死人的纸活。
纸活是孝敬死人的活计！有些人活着的时候，宁愿淋雨，也不愿买一把遮风挡雨的油纸伞，但是他们死后，活人宁愿饿肚子，也要撑起门面，将他们风光大葬。死总是给活人看的，所以，阿宝的纸活生意特别好，他不但顺利盘下如意彩纸铺，还空兑了隔壁的勋旺灯油铺。灯油铺门口那个装油的大木桶已经撤下，换成了一头栩栩如生的纸牛，纸牛的旁边立着两个阴阳童子，据说这是阴街的招财童子。每天都有做过亏心事的人来偷偷祭拜，祈求童子多为自己积些阴德，来世不必受奴役之苦。
看来，无论是乐于助人的善人，还是十恶不赦的恶人，都对神灵有敬畏之心。善人敬畏救苦救难的佛祖，恶人敬畏阴间的勾魂小仙，他们在彼此敬畏的神灵前释放欢喜和痛苦，来完成内心洗涤和救赎。
不仅如此，世上还有一种游荡在善恶之间的人，他们心中怀善，迫于无奈做出违心的恶事；或是心中悯恶，良心发现地做助人的善事。百年之后，他们找不到属于自己的归宿，一次次地天兵天将和黑白无常阻挡在天宫和地狱之外，被迫坠入无间魔道，承受着日夜轮回的灼心之痛。
晏长倾已经做好最坏的打算，他宁愿承受灼心之痛，也不会让沈知意受到一丝伤害，他要将她救出波涛汹涌的漩涡深处，隔断阁道艰难的杀局！
他和沈知意在久违的阴街巷口走下马车，找到勋旺灯油铺原来的位置，屋内亮着灯，窗棂上映出阿宝的身影，他正在着急地赶着纸活。沈知意敲响木门，打着哈欠的阿宝诧异地将两人迎入屋内。
沈知意径直问起勋旺灯油铺，阿宝一五一十地说起勋旺灯油铺的刘掌柜和小伙计出门定货，许久未归，灯油铺无人打理，刘掌柜的妻儿便将铺子盘给了他。
阿宝感慨地说道：“三天前，刘掌柜的妻儿已经雇人将库存的灯油搬空，连个空瓷坛都没有留下。这样倒好，腾出的空地方我刚好可以多做些纸活。”
“刘掌柜和小伙计一直没有音讯吗？”沈知意迟疑地追问。
阿宝摇头：“自从爹爹过世，旺街变成阴街之后，勋旺灯油铺的生意一落千丈，刘掌柜始终不肯盘出铺子。没多久，他为寻找更实惠的货源，便关门歇业，带着小伙计出城定货，一直没有回来。听说他们去的地方闹了洪灾，死了好多百姓，他们凶多吉少啊。”
“刘掌柜的妻儿也这般说？”沈知意再问，阿宝点点头，沉重地叹了口气，他不再是青涩的少年，而是独当一面的单老板。沈知意从他的脸上似乎看到死去单老板的影子，父子间的传承除了骨肉亲情，还有那把锋利的小刀！
一直沉默无语的晏长倾提出去后院看看，阿宝好心地提着白纸灯笼在前面引路，他一边走，还一边嘟囔着零零碎碎的话语，原来平日里刘掌柜的妻儿不常来勋旺灯油铺，搬走的都是明面上的瓷坛，他发现，后院的仓房里还藏着两个足有半人高的密封瓷缸，他还琢磨着干完今晚的活计，明日找人将瓷缸给刘掌柜的妻儿送过去，那毕竟是勋旺灯油铺的财物。单家父子都心地善良，诚信忠厚，事实证明，阿宝想多了，他幸亏没有将瓷坛送出去，否则又要惹来措手不及的惊吓和麻烦。
阿宝用力地推开压在瓷坛上的木板，险些将手里白纸灯笼甩进瓷坛：“啊？怎么会是这样？”他惊慌失措地退了一大步。只见瓷缸内泡着两具形同黑蛆的尸体，从体貌特征上辨认，正是出门未归的刘掌柜和小伙计。
晏长倾和沈知意没有丝毫的惊愕，因为两人在半个时辰前便已经预见到眼前的一幕。这是一桩环环紧扣的秘事，司天监被红手娘操控，他发现了红手娘和勋旺灯油铺的密事，才会以如意彩纸铺为缘由来到勋旺灯油铺打探消息，而卢萧因查推背血案，在宁婉的身上搜出司天监的金鱼符而暗中密查，也找到勋望灯油铺。那个自作聪明的小伙计错将他们当成来打听货源的同行，其实，他们的本意都是来查火油的，他们都意识到可怕的火油会将长安城烧成一片焦土。
但是，残暴的鬼王不会让他们找出线索，阻挡杀局，便用极其残忍的手段杀死他们，这样，再也没人注意到小小的勋旺灯油铺，鬼王可以继续在布局。
不久之前，鬼王完成一场精彩绝伦又不露痕迹的绝杀。红手娘和宁婉以庆功为由在凯旋夜里表演“鱼龙蔓延”，用一场别有用心的大火引来长安城火红的春天。为此，每天都有运载灯油的马车源源不断地进入长安城，如今，连将军府圈养的花豹都沾染了火油，到底隐藏多少祸心？
原来鬼王精心设下杀局，就是想利用火攻的方式，在凌烟阁的二十四位功臣面前搅动大唐风云，恢年舒王府的百年荣耀。
晏长倾轻轻敲打长满绿苔的墙壁，若有所思地自言自语道：“那些鱼龙混杂的火油都在哪里？”
沈知意凝神：“宁婉的话语里已经透露收网的日子，就在两日之后！”
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