第二十五章节气诡案
漆黑的夜漫长孤寂，失独的水鸟将头扎进微凉的湖水，叼起一条挣扎的小鱼，水鸟将小鱼囫囵地吞进肚子，嘴边露出一截垂死挣扎的鱼尾。它满足地展开翅膀，掠过湖面，空旷的湖面皱起无数旋转的小漩涡。一根飘零的羽毛被卷入漩涡的中心，羽毛上竟然蠕动着一只黑色的蜘蛛。凉爽的风抚平着燥热的湖面，将那根羽毛卷到岸边。黑暗中，一双模糊的手捡起羽毛，用羽毛撬开刻着石榴连理枝花纹的胭脂盒，再随手扔掉。孤零零的羽毛被风卷回漩涡的中心，又回到最初的起点，仿佛什么都没有发生过……
翌日，沈知意、晏长倾、云时晏品尝着韩秉知用湖心水烹煮的早茶，云时晏还在茶里加了一味提神醒脑的中药。沈知意无心饮茶，她盯着雾气缭绕的湖面，想到昨夜的噩梦，梦里的情景像眼前这般真切。
在梦里，翠绿的芦苇丛变成粘满鲜血的刀林，锋利的芦苇叶无情地割断徽音小姐、永嘉公主，还有一群陌生少女的喉咙。她眼睁睁地看着她们血肉模糊地倒下，陷入黏稠的淤泥。她们在淤泥里翻滚、挣扎、嘶吼，直到被吞噬得无影无踪。她想跑过去拉住她们求救的手，发现自己也陷在淤泥里，她庆幸脚下踩着一块坚硬的石头，救了她的命。她不敢乱动，害怕那块石头无法承受自己的重量，但是她也开始下坠了。她慌乱地去寻找那块石头，那不是石头，而是宁婉的人头，她的脚下踩着宁婉的尸体！
“啊！”一声极度恐惧的尖锐惊叫划破沉闷的死寂。沈知意从梦境中惊醒，她诧异地发现那声尖叫不是自己喊的，那是谁？
“是昨夜徽音小姐落水的湖岸！”晏长倾目光深谙地指向窗外茂密的芦苇丛，两名侍卫正在卖力地拖拽渔网。
看着两名侍卫用力的表情和拖拽渔网的姿势，沈知意脸色惊变：“又有人落水了！”
“的确如此！”晏长倾站了起来，云时晏惊呆地咽下口中的热茶，屋内的气氛变得紧张。
韩秉知也盯着窗外，清澈的眸心凝成墨色，他缓缓放下手中的青瓷茶盏，意蕴深长地说道：“真是多事、之春！”
四人赶往出事的湖岸，岸边的人不多，来参加探花宴的才子佳人不愿沾染昨夜的晦气，几乎都踩着晨鼓各自回府了，他们走得的确及时，少了晦气，也省去驱逐的麻烦。
沈知意、晏长倾神色幽暗地盯着一具湿漉漉的女尸，女尸穿着翠绿色的宫女襦裙，赤着脚，没有穿鞋。经过宫女阿彩的辨认，死者是后厨的烧火丫头——菊娘。
阿彩回忆，昨夜菊娘与厨子徐新有约，精心打扮一番，没到子时便出门了，她还带了从探花宴上拿来的金乳酥。
“徐新喜欢吃金乳酥。”阿彩抹着眼泪，“菊娘一夜未归，我担心她出事，便顺着我们常来的岸边寻找，刚好看到小武哥拽渔网，渔网里竟然是菊娘。”她放声痛哭。
“你怎么知道菊娘会出事？”沈知意低沉地反问。
“因为菊娘和徐新吵架了，昨夜约会就是为了和好。”阿彩哭哭啼啼。
“哦？”沈知意瞄了晏长倾一眼，晏长倾转向侍卫小武：“是你将尸体打捞上岸的？”
“是啊。”侍卫小武详细讲述了发现菊娘尸体的经过。他在湖里下了用来网鱼的套网。今日清晨起网，他觉得套网比平日沉，还以为网住了大鱼，起网时，却拽出菊娘的尸体。他悲伤地说道，“我在探花宴的后厨还见过她呢，这好端端的，怎么就出事了！”他的语调里沉浸着悲痛。
阿彩扯着嗓子喊道：“是徐新杀了菊娘，前几天我还看到他推搡菊娘，菊娘偷偷地抹眼泪呢，是他，就是他，他辜负了菊娘。”
沈知意迟疑：“徐新？”
“徐新是后厨的厨子，有一手的好刀功。他性情有些孤僻，平日里不爱说话，只跟刀子匠关系近些。”侍卫小武解释。
他的话音刚落，芦苇丛里传出簌簌的脚步声，粗壮的芦苇叶也随着摇动，每片芦苇叶似乎都变成了锋利的刀刃，让沈知意想起可怕的噩梦，她的瞳孔不断地缩小，再缩小。
刀子匠从芦苇丛里钻了出来，他的肩上扛着苎麻编织的麻袋，麻袋很重，麻袋的两端缝着大针脚的红线。刀子匠的表情僵硬，长长的眉毛垂落到深邃的眼窝，眼底铺满了鲜红的血丝。他没有和任何人打招呼，径直绕过菊娘的尸体，走向另一片芦苇丛。韩秉知的唇角颤抖了几下，唇边的话终是咽了下去。晏长倾的眼底也现出莫名的伤感。
侍卫小武轻蔑地淬着口水：“刀子匠又杀人了。”
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