“您的兄弟，尊贵的恩利尔.尼拉里王子，此时此刻统御着重兵，正在北方同米坦尼作战……啊，您和我都知道，米坦尼已经日薄西山，它支撑不了多久了，它在亚述和赫梯的南北联合夹攻之下很快就要完蛋了！”殷戍紧张地说道，“……那么，灭亡米坦尼，俘获它的王子和公主，夺取它惊人的财富，这一空前伟大的功勋和荣耀，到底应该属于谁呢？自然属于您的兄弟，尼拉里王子了，殿下！是的，他必将押送着米坦尼的俘虏浩浩荡荡地返回尼尼微，他必将在宫墙之下举行盛大的凯旋仪式，他必将向您的父王，向全体长老会的成员骄傲地献上来自米坦尼的女眷和米坦尼的财宝……而您的父王，必定顺应人民的强烈呼声，给您的兄弟以难以想象的巨大荣耀——什么样的荣耀才配得上这样的功勋呢？真的，除了至高无上的王位，还能有什么样极致的犒赏呢？”
“关于这一点……”萨尔贡颤抖着说道，“您在之前已经和我说得非常清楚了，安虎老爷。”
“是的，这几乎已经是定局了，殿下，”殷戍小声说道，“连神灵都改变不了的定局。您的兄弟，尼拉里王子，必然成为亚述新一代的王！”
“定局。”王子紧张地重复了一遍这个字眼，“您预计在几年内会有这个结果？”
“这个嘛……要看尼拉里王子北方战事的进展，”殷戍摆摆手说道，“我估计用不了多长时间，我们就可以见证这一切的发生。很快，殿下，会很快的。”
萨尔贡沉默了。
虽然人人都明白这个事实，但是一旦从嘴里清晰明白地说出来，还是一件非常残酷的事情。
“如果您愿意，我们可以继续推演一下局势，殿下，”殷戍接着说道。
“请您继续。”
“按照惯例，新王登基之后的第一件大事，必然是大规模的清洗，清洗可能对他的王位造成某种威胁的一切事物。而您，尊贵的殿下，必定首当其冲！”
“这是必然的，安虎老爷……所以，您刚才所冷嘲热讽的，我安安稳稳地做一名亲王，悠游自在、无欲无求地在尼尼微过着荣华富贵的小日子，这是根本不可能的，”萨尔贡苦笑道，“即便我的兄弟是一个一千年才出一个的超级大善人，他也不会容我，更何况他这个人……我从来都不会指望这一点，我想得非常清楚。”
“当尼拉里王子坐稳他的王座之后，亚述也许会突然发现，它自己可能要处在同米坦尼几乎一模一样的窘境了——是的，它不得不准备进行两线作战，”殷戍却没有接他的话茬，而是自顾自地说了下去，“亚述的南北两个方向都是强敌，正如同刚刚被它灭亡的米坦尼一样——北方，是野心勃勃的赫梯人，在同亚述联合灭掉了米坦尼之后，它的野心得到了鼓舞，它的实力空前大增；而在南方，则是虎视眈眈的加喜特人；它必然会对亚述在北方取得的空前胜利感到惊惧，它必然要对亚述这个强大的邻居采取某些措施……”
“请您接着说下去，安虎老爷。”
“啊，我说的都是国家层面的事情，而具体到您，亚述.丹.萨尔贡王子，“殷戍睁大眼睛，盯紧了萨尔贡说道，“您……可真是一个棘手的家伙。”
“棘手？”王子不解地摇了摇头，“您说我棘手？”
“是的，殿下，您非常棘手。您看上去十分弱小，却又能变得无比强大；而您即便获得了强大的力量，有的时候却又是不堪一击，”殷戍笑了笑说道，“我说您弱小，是指您目前的现实力量。您指挥着一支军队，而这支军队的总人数不超过两万人；您的军官大都是尼尼微城中心怀不满的落魄贵族……也就是说，在您的危难时刻，他们极有可能没能力从首都为您拉来强大的支援；而在这段时间，您的军队已经被蛋蛋的痒病、各种乱七八糟的谣言折磨得筋疲力尽，您唯一的立脚点——马里营地也因此变得动荡不安；您没有根据地，没有属于自己的坚固堡垒，您始终处于一种极度危险的移动状态之中；您没有补给，只能靠从尼尼微断断续续送来的军饷勉强维持军队而不至于哗变；您的粮食、饮料以及杂七杂八生活物资的补充，几乎全都靠军队的私下劫掠，以及营地中那些无处不在的小贩……您的军队自从尼尼微出发以来，几乎没有进行过大的战斗、取得过什么像样的胜利，大部分时间都在同土匪战斗，在劫掠沙漠中一个又一个贫穷的村庄或者土匪窝子，这直接导致了极为低下的士气，以及糟糕到极点的军纪……再这样下去，您的军队也将完完全全堕落成一支土匪。”
“您现在已经远离了自己的国土，而您的父王却始终没有给您一个明确的任务，只是极为模糊地交代您：确保帝国西翼的安全……到底怎么‘确保’？您要做到什么程度才算‘确保’？没有明确的目的，也就意味着不可能取得明确的成就；也就是说，不管您怎么努力，在首都的人看来，您都是在半岛西侧广袤的土地上随便‘瞎逛’……”殷戍侃侃而谈，“也许正像您所说的，是您出于自尊心——或者别的什么目的——先跳出来把这个差使‘抢’到手的，而您的父王为了堵住某些人的口，不得不允许你这么做；他老人家压根也就没指望您能够取得多大的成就。”
“我以为，我主动领兵作战，至少能够至稍稍延缓一下我的兄弟迈向王位的速度，”萨尔贡叹了一口气，说道，“至少，能够在我的父王心中给自己加一点分……至少，能够对得起那些追随于我的人吧。他们不至于对我彻底灰心失望，他们不至于说：看哪，那个萨尔贡真的是一个扶不起来的废物，一个完全不中用的混蛋！”
“您刚刚说到追随您的人……啊，尊贵的殿下，我倒要谈谈您的强大之处。”殷戍突然笑了起来。
“我的强大之处？”萨尔贡跟着苦笑道，“我还有强大之处？……安虎老爷，您可把我说得一文不值哪。”
“不，您绝不是一无是处，”殷戍严肃地说道，“您的强大之处，首先在于您的身份。您毕竟是一位王子……尽管目前看来是一名毫无登顶希望的王子，但是您的身份堂堂正正在那里摆着……您手中握有的资源与生俱来，您可能没有意识到，您所拥有的东西，是多少人梦寐以求的、几辈子都得不到的东西！……而这样的东西，您可曾好好整理过一遍？您可曾好好利用过它们？”
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